Le Programme de partenariat avec les écoles communautaires de Californie (CCSPP) définit une école communautaire comme toute école accueillant des élèves de la maternelle au secondaire en utilisant une approche « enfant entier », avec « une attention intégrée sur les universitaires, les services de santé et sociaux, le développement de la jeunesse et de la communauté, ainsi que l'engagement communautaire ». En tant que stratégie d'amélioration de l'école, les initiatives des écoles communautaires permettent à l'agence éducative locale (LEA) et à l'école de travailler en étroite collaboration avec les éducateurs, les élèves et les familles pour comprendre et répondre aux besoins, atouts et aspirations uniques de la communauté scolaire. Les écoles communautaires conçoivent ensuite leurs propres programmes et programmes pour soutenir l'enfant dans son ensemble et s'associent avec des organisations communautaires (CBO) et des agences gouvernementales locales pour aligner les ressources communautaires afin de réaliser une vision commune du succès. Ils améliorent les résultats des élèves en répondant à leurs besoins académiques, cognitifs, physiques, mentaux et socio-émotionnels. En plus d'orchestrer les ressources gouvernementales et communautaires, les écoles communautaires répondent aux besoins des enfants et des jeunes en créant un climat scolaire positif et des relations de confiance, ainsi que de riches opportunités d'apprentissage qui préparent tous les élèves à réussir à l'université, dans leur carrière et dans la vie.